La loi sur la signalisation des machines de poker de Nouvelle-Galles du Sud entre en vigueur ; les lieux repoussent les limites

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Il y a trois mois, le gouvernement du Minnesota a annoncé que tous les pubs et clubs devraient supprimer la publicité extérieure faisant la promotion des soi-disant salons VIP contenant des machines de poker.

Le ministre des Jeux, David Harris, a déclaré que les panneaux « extrêmement visibles » exposent les enfants et les autres membres de la communauté à un risque de « préjudice lié au jeu », promettant de fermer les panneaux pour « la santé et le bien-être de nos communautés ».

Avant et après : le Royal Sheaf Hotel est l'un des nombreux pubs qui ajustent leur signalisation pour s'adapter à la nouvelle législation tout en séduisant toujours les utilisateurs de machines à poker. Crédit : Google Maps/Fourni

Les images de dragons et de pièces de monnaie ainsi que les mots tels que « VIP Room », « Golden Room » et « Players' Lounge » en relation avec les machines de poker ont été interdits.

Trois mois plus tard, avec l'interdiction qui entrera en vigueur vendredi, certains pubs et clubs sont déjà accusés d'utiliser des jeux de mots et des combinaisons de couleurs pour dire aux habitants : les machines à sous sont toujours là.

Au Royal Sheaf Hotel de Burwood, situé juste en face d'une école primaire, un immense panneau numérique arborait jusqu'à récemment les mots « Phòng VIP » (« VIP Room » en vietnamien) et d'autres mots similaires en texte doré, rouge et bleu.

Aujourd'hui, cet hôtel, propriété du groupe Nelson Meers, qui possède la deuxième salle de machines à sous la plus rentable de l'État, a abandonné la phrase de l'écran et l'a remplacée par ses initiales « RSH » tournant dans un cercle qui semble presque identique à une pièce. Un contour rouge foncé encadre le fond scintillant et scintillant du panneau.

"Vous regardez [ce signe] et tout le monde sait exactement ce que cela signifie", a déclaré Jim Wackett, militant chez Wesley Mission, une organisation à but non lucratif qui fournit des conseils aux personnes accros aux machines de poker.

« Nous avons été [acclimatés] pour comprendre ce que ces combinaisons de couleurs [signifient] », a-t-il déclaré.

"Les personnes qui souffrent de dépendance aux machines à poker ont des voies neuronales qui sont déclenchées par des couleurs et des signes, donc les personnes qui marchent dans la rue sont presque tout aussi susceptibles d'être déclenchées par ces signes." Il a cité les conseillers en jeu de Wesley Mission qui ont signalé que cela se produisait en grand nombre.

Cette technique se reflète dans les pubs et les hôtels de Sydney. Un look presque identique a été utilisé à The Oasis on Beamish, un hôtel de Campsie. Là, « OBH » se trouve sur le même cercle rotatif doré. Mais ce n'est pas une pièce de monnaie.

Oasis sur Beamish à Campsie présente une signalisation similaire en couleur et en style aux panneaux précédents du salon VIP.

Les changements sont les derniers d’un jeu du chat et de la souris qui dure depuis des années entre Liquor and Gaming NSW et les publicains. La signalisation des jeux de hasard en plein air est illégale dans l'État depuis 2001, mais les exploitants de sites ont lentement adapté les images et les termes pour contourner les lois et informer le public de la présence de machines de poker à l'intérieur.

"La loi sur les jeux de hasard est assez spécifique dans la mesure où elle interdit toute signalisation qui pourrait être raisonnablement comprise par les gens comme indiquant la présence de machines de poker", a déclaré Wackett. Mais un porte-parole du ministre des Jeux, David Harris, n'a pas pu préciser si les exemples spécifiques fournis par le Herald violeraient les nouvelles règles.

Ils ont déclaré que même si la publicité du nom ou des heures d'ouverture d'un lieu ne constitue pas une infraction, les autorités « tiendront compte de toutes les circonstances pour évaluer si une signalisation particulière peut être non conforme ».

"Par exemple, si un panneau fait uniquement la promotion des heures d'ouverture de la salle de jeux (plutôt que des heures de négociation générales), il peut néanmoins être considéré comme une violation de la législation", ont-ils déclaré.

Le gouvernement de l'État a précédemment déclaré qu'il adopterait une « approche par étapes » pour la mise en œuvre de la loi, les autorités des alcools et des jeux inspectant les établissements à partir de vendredi, mais ne leur infligeant qu'une amende pouvant aller jusqu'à 11 000 dollars à partir du 1er décembre.

Les règles actualisées font également partie d'un certain nombre de mesures introduites par le gouvernement Minns pour lutter contre la dépendance au jeu dans tout l'État. Sujet brûlant lors des élections de mars, les deux partis ont promis d'agir contre les 100 000 machines de poker de Nouvelle-Galles du Sud. Mais les travaillistes ont été régulièrement attaqués par des partisans anti-jeu qui ont soutenu que l'échec du parti à approuver une carte de jeu sans numéraire a laissé l'État incapable de lutter de manière appropriée contre les méfaits du jeu et le blanchiment d'argent.