La loi du Texas renforce les règles sur la vape et assouplit les sanctions liées aux mauvaises herbes dans les écoles

Une nouvelle loi du Texas entrera en vigueur vendredi et allégera les sanctions pour les étudiants trouvés sur le campus avec de la marijuana, mais elle obligera les districts à retirer la plupart des étudiants de leur école et à les placer dans un programme d'éducation alternative s'ils sont trouvés avec une cigarette électronique.

Le projet de loi 114, que le gouverneur Greg Abbott a promulgué en juin, donne aux districts plus de flexibilité dans le traitement des étudiants trouvés avec de la marijuana, mais ajoute des exigences de l'État pour ceux trouvés avec des appareils de vapotage.

En vertu de la loi actuelle de l'État, les étudiants étaient automatiquement expulsés pour possession de tétrahydrocannabinol, le principal composé psychoactif présent dans la marijuana, qui fait que les gens se sentent « high », ou plus de 4 onces de marijuana – la quantité à laquelle la possession devient un crime. Ces étudiants ont été placés dans un programme d’éducation alternative de justice pour mineurs. Les étudiants trouvés sur un campus avec moins de 4 onces de marijuana ont été transférés au programme d'éducation alternative de leur district.

La nouvelle loi allégera les sanctions infligées aux élèves surpris en possession de marijuana à l'école. Ces étudiants seront orientés vers le programme d'éducation alternative du district, mais les districts n'auront pas à expulser l'étudiant et pourront décider combien de temps ils resteront en dehors de leur campus d'origine.

La loi renforce toutefois les sanctions pour les étudiants surpris en possession d’une e-cigarette.

Une cigarette électronique est un appareil électronique qui permet aux gens d’inhaler de la vapeur, souvent de la nicotine.

Les districts ne sont actuellement pas tenus de prendre des mesures disciplinaires, mais vendredi prochain, les étudiants trouvés avec un appareil de vapotage sur le campus doivent être placés dans un programme d'éducation alternative dans le district.

La loi était à l'origine axée sur la marijuana, et non sur les cigarettes électroniques, a déclaré le représentant Ed Thompson, R-Pearland, auteur du projet de loi.

Les districts scolaires de son district de State House, dans la région de Houston, ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que les programmes de justice pour mineurs se remplissaient d'élèves ayant commis des infractions liées à la marijuana, ne laissant aucune place à ceux qui avaient été expulsés pour des crimes plus graves ou plus violents, a-t-il déclaré.

«Cela devenait vraiment un fardeau pour les districts scolaires», a déclaré Thompson. "Ils avaient des enfants qui avaient besoin d'entrer et qui ne le pouvaient pas."

Thompson a déclaré qu'il essayait également de donner aux districts plus d'options pour traiter ces cas.

«Je pense que les gens doivent être tenus responsables», a déclaré Thompson. "Je déteste voir un enfant avoir quelque chose dans son dossier."

Thompson n'avait pas prévu que la nouvelle loi augmente les sanctions pour les élèves surpris en possession d'une cigarette électronique à l'école. Cette disposition a été ajoutée au Sénat du Texas après que le projet de loi ait déjà été adopté par la Chambre, a-t-il déclaré.

"Je pense que beaucoup d'écoles s'inquiètent du fait que cela pourrait amplifier les chiffres", a déclaré Thompson. «Nous essayions de faire adopter le projet de loi.»

Thompson a déclaré qu'il était d'accord avec la mesure liée à la vape parce que le projet de loi offre aux districts un pouvoir discrétionnaire lorsqu'ils envisagent d'orienter un étudiant vers une éducation alternative.

Les administrateurs locaux du comportement peuvent prendre en compte les antécédents disciplinaires de l'élève, ses besoins ou son intention en matière d'éducation spécialisée, entre autres choses, avant de l'orienter vers un programme d'éducation alternative, selon le Texas Education Code.

Il ne fait aucun doute que l'utilisation de cigarettes électroniques ou de stylos à vape parmi les étudiants constitue un problème, a déclaré Thompson.

L'année dernière, environ 3,3 % des collégiens et 14,1 % des lycéens ont déclaré avoir utilisé une cigarette électronique au cours des 30 derniers jours, selon les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies.

En 2021, environ 16 % des collégiens et lycéens du Texas ont déclaré avoir utilisé un appareil de vapotage, selon le Département des services de santé de l'État du Texas.

« D'après ce que me disent les gens de l'école, c'est vraiment devenu une épidémie », a déclaré Thompson. "J'espère que ce message parviendra à ces enfants, leur disant que ce n'est pas l'endroit idéal."

L'État ne conserve pas de données spécifiquement sur les incidences disciplinaires liées à la marijuana, car il ne suit que les incidences de drogues non criminelles et criminelles, selon la TEA.